La création du motif MULTICAM a nécessité plus de huit années d’expéditions, de recherches scientifiques, d’analyses de données et d’essais pratiques sur le terrain. Il a été conçu pour servir de solution de camouflage universelle pour l’armée américaine.

Le besoin d’un nouveau camouflage est devenu évident après l’opération Tempête du désert en Irak. À l’époque, les motifs de camouflage utilisés, comme le camouflage Woodland pour les terrains forestiers et le camouflage Tri-Color Desert pour les opérations désertiques, n’offraient pas une dissimulation suffisante aux soldats. Chaque opération nécessitait encore un camouflage spécifique, ce qui compliquait la logistique et réduisait la sécurité des soldats. Même après l’introduction d’un nouveau camouflage numérique universel (Digital) lors des opérations en Afghanistan et en Irak, la situation ne s’est pas améliorée de manière significative. Il est devenu clair qu’un motif unique et universel était nécessaire, permettant à un soldat de se fondre dans n’importe quel terrain et à n’importe quelle distance d’un observateur.

L’objectif était de créer un camouflage aussi efficace sur différents types d’arrière-plans, notamment la végétation, le désert, les terrains rocheux, les bâtiments urbains et les ruines, dans différentes conditions d’éclairage et sous tous les climats, tout au long de l’année.

Comment fonctionne ce camouflage ? Concevoir un motif aussi polyvalent semblait presque impossible. Pourtant, les concepteurs ont su tirer parti des limitations de la vision humaine et de la structure de l’œil. En théorie, pour être efficace à longue distance, le camouflage doit être composé de grandes taches floues. À courte distance, notamment sur fond de feuillage et de végétation où l’œil humain perçoit plus clairement les petits objets, le motif doit intégrer de petits éléments arrondis du fond dominant.

Les développeurs ont constaté que les arrière-plans prédominants dans la plupart des régions du globe présentent des dégradés similaires de vert et de brun. Une découverte importante a été que le noir, pourtant couramment utilisé dans les motifs de camouflage à travers le monde, n’existe pas à l’état naturel. En intégrant leurs résultats et en réalisant des simulations informatiques superposant plus d’un millier d’images, les développeurs ont réussi à créer le motif MULTICAM.